Exposition Wax

Au Musée de l'Homme

Jusqu'au 7 septembre 2025.

Affiche de l’exposition © DR

Au coeur de Paris, le Musée de l’Homme est un lieu qui explore les racines et l’avenir de l’humanité à travers notamment de belles expositions traitant de sujets de société et d’actualité. Le musée consacre, dans le cadre de sa saison « Migrations », une exposition surprenante au wax, ce tissu emblématique du continent africain dont les couleurs et les motifs ont traversé les frontières et les décennies. Dans un premier espace, situé au Balcon des Sciences, l’exposition retrace l’histoire singulière et méconnue de ce tissu qui débute dès le 19e siècle au carrefour de l’Asie, de l’Europe et de l’Afrique. Le wax tire son nom de la technique d’impression à la cire, wax en anglais, utilisée pour imprimer sur les deux faces et dont les premiers exemplaires sont fabriqués par des entrepreneurs néerlandais qui cherchaient à reproduire les traditionnels batiks indonésiens. Et c’est grâce aux soldats ghanéens enrôlés à Java par les néerlandais au milieu du 19e siècle que le wax connait son succès sur le continent africain. Le wax doit son succès à ses motifs dont les bases iconographiques sont posées dès le début du 20e siècle et dont la grande diversité s’inspire à la fois de la faune et la flore ainsi que de l’actualité politique et sociale. Le wax n’est plus un simple produit de consommation, il permet de faire passer un message, de montrer son appartenance à celui ou celle qui le porte. La deuxième partie de l’exposition dévoile sa place centrale sur la scène de la mode, du design et de l’art contemporain. Depuis deux décennies, le wax est source d’inspiration pour de nombreux artistes et stylistes qui revisitent sa signification historique et culturelle et explorent ses possibilités esthétiques. Puissant vecteur d’identité, il pose la question de l’appropriation et de la réappropriation culturelles. Emblème, symbole d’appartenance à un héritage partagé pour certain, tandis que pour d’autres il est le reflet de l’impérialisme européen et engendre le rejet. Quoiqu’il en soit, le wax ne laisse personne indifférent !

17 place du Trocadéro

75016 Paris